Ce terme de " virtual Data Warehouse " est à l'origine l'idée de la société américaine Intersolv. Le concept véhiculé par ces produits est de ne pas physiquement stocker les données destinées à l'aide à la décision, mettant en avant des arguments de gains de place et d'optimisation des traitements.
Un Data Warehouse virtuel peut être comparé à une base de données vide, qui au lieu de contenir des informations, contient uniquement les références aux informations de base. Ainsi, au lieu de contenir la liste des factures d'un client, le Data Warehouse virtuel contiendra les coordonnées de la table de la base de données de production de la gestion commerciale. D'un point de vue technique, cette méthode consiste bien souvent à stocker en lieu et place des informations les requêtes nécessaires pour y accéder.