Une base de données multidimensionnelle est une base dont les données sont stockées de manière à optimiser l'accès aux informations suivant des requêtes non prévues à la création de la base. La représentation habituelle d'une base multidimensionnelle est un cube en 3D. Cependant une base multidimensionnelle peut gérer bien plus que trois dimensions, parfois jusqu'à quinze ou vingt. Mais plus le nombre de dimensions augmente, plus le volume s'accroît, en raison du nombre de croisements à prévoir, et plus le temps de mise à jour, également appelé temps de chargement, augmente également. Cette croissance, non proportionnelle, est à maîtriser par l'administrateur du Data Warehouse, qui seul doit être habilité à créer de nouvelles dimensions. En effet, cette opération de restructuration de la base n'est pas sans conséquences sur l'ensemble des outils développés pour ou par les utilisateurs.